Reisebericht Aserbaidschan

Mitten in der Nacht lande ich am Flughafen von Baku, Aserbaidschan. Nach einer kurzen Nachtruhe beginne ich mit der Erkundung dieses Landes, mit dem ich auch alle 15 ehemaligen Sowjetrepubliken besucht habe. Zuerst fahren wir entlang der Küste des Kaspischen Meeres in Richtung Qubustan. Wir sehen die berühmten Ja-Nicker, Dutzende stehen entlang der Küste; Symbole für den Wohlstand des Landes. Rund um 1900 wurde Öl entdeckt, und seitdem ist Baku ein Zentrum für die Öl- und Gasindustrie. Es wurde zu einer mondänen Stadt, bis es Teil des Sowjetreichs wurde. Nach der Unabhängigkeit im Jahr 1991 blühte Baku wieder als Zentrum der Ölindustrie auf, was im modernen Stadtbild deutlich sichtbar ist.
Die vielen Ja-Nicker erinnern noch an den ersten Ölboom, sind jedoch weiterhin aktiv, obwohl das meiste Öl heute offshore gefördert wird.

Die Landschaft wird zunehmend karger und bald erreichen wir Qubustan. Hier, in einer trockenen, wüstenartigen Felsumgebung, finden Sie Petroglyphen, die 12.000 Jahre alt sind. Die Abbildungen wurden von Jägern und Sammlern geschaffen und zeigen ein Leben aus einer Zeit, als die Landschaft viel grüner war. Ich besuche das modern gestaltete Museum und halte einen Moment bei der östlichsten Inschrift aus dem Römischen Reich an. Anschließend kehren wir nach Baku zurück, um die alte Stadt zu erkunden. Dies ist der orientalischste Teil der Stadt. Völlig renoviert, aber es lohnt sich auf jeden Fall, durch die Gassen der ummauerten Altstadt zu schlendern und den Palast der Shirvan Schahs zu besuchen.

Dann fahren wir wieder aus der Stadt, zur Halbinsel Absheron, um die Atesgah, den zoroastrischen Feuertempel, zu besichtigen, der von Parsis aus Indien erbaut wurde. Das Ensemble erinnert an die Zeit, als der Zoroastrismus eine der wichtigsten Religionen in der Region war. Das heutige Ensemble ist vollständig renoviert, und anstelle einer Flamme lodern jetzt verschiedene 'ewige' Flammen. Eine andere 'ewige' Flamme finden wir bei Yanar Dag, wo Flammen aus dem Boden aufsteigen. Kein Wunder, dass Aserbaidschan auch 'Land des Feuers' bedeutet.

Zurück in Baku lernen wir die moderne Stadt kennen und bewundern die neuen Blickfänger der Stadt. Drei neu gestaltete Gebäude, die drei ewige Flammen darstellen sollen, dominieren die Skyline. Besonders abends, wenn sie prachtvoll in wechselnden Farben beleuchtet werden. Wir schlendern durch das Einkaufszentrum mit seinen vielen Jugendstilgebäuden, Brunnen und Parks und flanieren entlang der Promenade mit Blick auf das Kaspische Meer. Überall herrscht reges Treiben, und an der Fahrzeugflotte ist deutlich zu erkennen, dass wir in einer wohlhabenden Stadt unterwegs sind. Nach einem traditionellen aserbaidschanischen Mahl in einer alten Karawanserei bewundern wir Baku bei Nacht. Ein schönes Anblick; es wurden keine Kosten und Mühen gescheut, um dieser Stadt ein Gefühl von Helle Lichter, große Stadt zu verleihen.

Am nächsten Morgen fahren wir zu einem Aussichtspunkt, der am Fuß der drei neuen 'Flammen' liegt. Hier wurde eine Promenade angelegt, die einen Blick über die Stadt bietet. Wir sehen die größte Flagge der Welt wehen entlang der Küste, ganz in der Nähe des 'Crystal Palace', der durch den Eurovision Song Contest bekannt wurde. Hinter der Promenade befinden sich zahlreiche Gräber. Eine Reihe Gräber ist den 130 Gefallenen während der Proteste gegen das Sowjetregime im Jahr 1990 gewidmet, zwei weitere Reihen für die Opfer des Krieges mit Armenien um Berg-Karabach. Meine Guide kommt aus Berg-Karabach und erzählt, wie sie als junges Mädchen ihre Heimat verlassen musste, um in Baku ein neues Leben aufzubauen.

Dann ist es Zeit, die Stadt zu verlassen. Durch eine trostlose Landschaft fahren wir in Richtung Schamakhi. Unterwegs wandern wir ein Stück in die karge Ebene und sehen dort einige der vielen 'Schlammvulkane'. Schlammteiche blubbern und stoßen ständig kleine Schlammströme aus, wodurch eine Art Mini-Vulkane entstehen.
Der nächste Halt ist das in eine Felswand gehauene Mausoleum von Diri Baba, das einem Sufi-Heiligen aus dem 15. Jahrhundert gewidmet ist. Das Mausoleum besteht aus zwei Etagen und ist zu einem Wallfahrtsort geworden, wie wir auch erleben. Eine Familie kommt, um ein Schaf zu schlachten und zu beten, dass ihre kranke Tochter genesen möge.
Wir fahren weiter nach Schamakhi und besuchen dort die imposante Freitagsmoschee. Auch diese Moschee wird momentan stark renoviert. Am Stadtrand von Schamakhi besuchen wir die Yeddi Gumbaz Mausoleen, einige schöne kuppelförmige Mausoleen, umgeben von jahrhundertealten Grabsteinen.
Wir essen zu Mittag in Schamakhi, einem kleinen Städtchen, das früher eine bedeutendere Rolle im Land spielte, als es heute der Fall ist. Anschließend fahren wir langsam in die grünen Hügel des Kaukasus auf der Suche nach dem jahrhundertealten Bergdorf Lahic. Eine schöne Bergstraße durch eine Schlucht führt uns in dieses Dorf, wo noch Tat, eine alte persische Sprache, gesprochen wird. Lahic ist bekannt für seine Kupferschmiede, und in den Gassen sehen wir verschiedene Handwerker bei der Arbeit. Den Rest des Nachmittags schlendere ich durch die Stadt mit ihren alten Häuschen und einigen Moscheen. Ich übernachte in einem angenehmen Hotel am Rand des Dorfes und esse in einem Garten mit Blick auf den Fluss und die Berge.

Am Morgen früh auf für einen langen Tag in Richtung Scheki. Wir fahren aus den Bergen und suchen das Dorf Ivanovka. Mitten in ausgedehnten, sanften Getreidefeldern liegt hier noch ein richtiges Kolchos. Dieses aus der Sowjetzeit stammende Dorf wird noch immer von Russen bewohnt, und zwar von den ‘Molokanen’. Die Anhänger dieser im 19. Jahrhundert gegründeten Religion wurden von Zaren Nikolaus aus Russland in den Kaukasus verbannt. Mit einem Besuch dieses Dorfes machen wir einen Schritt zurück in die Zeit. Es scheint, als würden wir durch ein russisches Dorf vor fünfzig Jahren spazieren. Malerische Häuschen unter den Birken, blonde Kinder, Männer mit Bärten, Pferd und Wagen, die durch das Dorf fahren, und ein Dorfzentrum, wo mit alten Wolgas und Ladas eingekauft wird; eine Welt voller Unterschiede zu dem mondänen Baku. Man muss dafür offen sein, aber dann ist ein Besuch in Ivanovka absolut lohnenswert.
Wir fahren weiter nach Gabala, ebenfalls eine Stadt mit reicher Geschichte. Dies war eine der wichtigsten Städte im alten Albanien, eines der großen Reiche des Kaukasus (und hat nichts mit dem modernen europäischen Albanien zu tun). Das alte Albanien war auch eine der ältesten christlichen Nationen der Welt. Wir besuchen eine alte albanesische ‘Jotari’-Kirche im Dorf Nic. Diese Kirche ist das Zentrum der Udi-Minderheit, von denen die meisten im Dorf Nic wohnen.
Wir besichtigen auch die Ausgrabungen des alten Gabala, wo Archäologen aus Aserbaidschan, aber auch aus Südkorea hart arbeiten, um die alte Stadt freizulegen.
Wir fahren weiter über das Land von Aserbaidschan, nicht spektakulär, aber dennoch schön, um das traditionelle Land zu sehen. Männer und Frauen sind mit der Heuernte beschäftigt, die Felder erstrecken sich, so weit das Auge reicht, keine Zäune hier, ideal für viele Wiesenvögel, die wir in den Niederlanden kaum noch sehen.
Schließlich kommen wir in Scheki an, einem der Höhepunkte eines Besuchs in Aserbaidschan. Ich übernachte in einer stimmungsvollen, alten Karawanserei und erkunde die malerische Stadt. Am Rande der Stadt liegt der Khan-Palast, der von innen üppig dekoriert ist. Nicht weit hiervon befindet sich auch eine alte albanesische Kirche, die ich ebenfalls im benachbarten Dorf Kish besuche.
 
Alles in allem eine schöne Reise durch ein kaum besuchtes Land. Während Georgien und Armenien in den letzten Jahren immer mehr Touristen empfangen, bleibt Aserbaidschan der große Unbekannte der Kaukasus-Region. Von der Anzahl der Ausländer, die das Land besuchen, sind nur 1% Touristen, der Rest ist Geschäftsreiseverkehr. Dennoch ist ein Aufenthalt von wenigen Tagen certainly lohnenswert und eine schöne Ergänzung zu einer Reise in die anderen beiden Kaukasusländer.
 
Wim van Ginkel, Juni 2015